Energía eólica offshore: una aliada estratégica de la naturaleza

La preservación de la naturaleza se considera esencial para la economía global, según el Foro Económico Mundial (WEF). La entidad destaca que más de la mitad del PIB mundial depende directa o indirectamente de los recursos naturales, lo que representa cerca de 44 billones de dólares en valor económico. Estos datos forman parte de una serie de informes que analizan cuatro sectores estratégicos, entre ellos la energía eólica, además de las ciudades más grandes del mundo.

En el caso de la energía eólica offshore, el WEF señala que el sector se encuentra en un punto decisivo dentro de la transición hacia un futuro más positivo en términos de biodiversidad. El gran desafío consiste en expandir rápidamente la capacidad instalada, mientras los actores del sector buscan minimizar los impactos sobre los ecosistemas marinos y las especies que los habitan.

Para que el sector avance de manera verdaderamente sostenible, los expertos recomiendan una serie de acciones estratégicas. Entre ellas se encuentran la reducción de los impactos causados por los materiales y las operaciones, el fomento de la innovación en el diseño de productos y el apoyo directo.

que vai além do investimento financeiro  a iniciativas de restauração da natureza.

Innovaciones y mejoras en el sector de la energía eólica offshore
Más allá de las promesas, el informe del WEF enfocado en el sector de la energía eólica offshore presenta ejemplos prácticos de cómo la industria ha estado liderando con responsabilidad ambiental. A continuación, tres estudios de caso muestran avances concretos en este sentido:

1. Gestión del ciclo de vida de los equipos de energía eólica offshore
Un caso emblemático es el de Shanghai Electric Wind Power, que adopta un enfoque sostenible durante toda la vida útil de sus productos. El fabricante de turbinas ha estado buscando soluciones para desafíos como el reciclaje y la contaminación acústica, invirtiendo en nuevos materiales, mejorando el diseño y reutilizando palas para reducir el impacto ambiental.

En noviembre de 2023, Shanghai Electric Wind Power firmó una asociación para desarrollar una resina reciclable destinada a la fabricación de palas eólicas. El objetivo es alcanzar una tasa de recuperación de material de al menos el 95%, sin necesidad de modificar el diseño original ni el proceso de producción.

La empresa también está avanzando para que, al final de la vida útil de las palas, todos los materiales utilizados sean 100% reciclables, fortaleciendo su compromiso con la sostenibilidad y la economía circular.

2. Arrecifes artificiales y sus efectos en la vida marina
Otra línea de innovación está liderada por la empresa danesa Ørsted, pionera en la generación de energía eólica offshore en el Mar del Norte. Operando en la parte holandesa de la región, la empresa colabora con instituciones como The Rich North Sea y Wageningen Marine Research, con el objetivo de comprender mejor el comportamiento y el desplazamiento de especies marinas como el bacalao del Atlántico y la langosta europea.

Para ello, Ørsted cedió cuatro áreas alrededor de turbinas en los parques eólicos Borssele I y II, donde se instalaron tubos de concreto que simulan arrecifes artificiales. Entre 2021 y 2022, científicos de Wageningen estudiaron la interacción de estas especies con las estructuras, evaluando cómo los arrecifes influyen en el ecosistema local.

Según los investigadores, analizar el comportamiento de las especies que habitan en zonas cercanas a parques eólicos offshore puede proporcionar una comprensión más profunda sobre sus preferencias de refugio, el uso del hábitat y el desarrollo ecológico de estos entornos. El principal objetivo del proyecto fue ampliar el conocimiento sobre la construcción de arrecifes artificiales y el comportamiento del bacalao del Atlántico y la langosta europea al interactuar con estas estructuras.

Los resultados revelaron que el bacalao utilizó ampliamente los arrecifes artificiales, permaneciendo durante varios meses, con una fuerte fidelidad al sitio y un uso frecuente de las estructuras como refugio. Las langostas, por su parte, hicieron un uso más limitado, pero también recurrieron a los arrecifes como escondite. Para ambas especies, los científicos recomiendan el uso de estructuras más grandes y con una mayor variedad de grietas, favoreciendo la adaptación de los animales.

3. Restauración del ecosistema marino
El tercer caso destacado proviene de Attentive Energy, que está desarrollando un proyecto de energía eólica offshore en la región cercana a Nueva York. La empresa se ha asociado con el Billion Oyster Project, una iniciativa de la ciudad centrada en la recuperación del ecosistema marino en el puerto neoyorquino.

La colaboración se centra en la restauración de los arrecifes de ostras, fundamentales para el equilibrio ambiental local. Históricamente abundantes en la región, las ostras actúan como filtros naturales del agua y ayudan a la protección costera. Cada ostra puede filtrar hasta 189 litros de agua por día, además de formar barreras naturales contra la erosión.

La meta es restaurar mil millones de ostras vivas en el puerto para 2035, promoviendo también la participación de la comunidad, incluidos estudiantes y voluntarios, en actividades de restauración ambiental. Según el informe del WEF, esta iniciativa muestra cómo la integración de proyectos de energía renovable con acciones de recuperación marina puede generar beneficios reales para la naturaleza.

La industria eólica offshore debe adoptar estrategias para evitar la pérdida de biodiversidad
Además de la industria eólica offshore, el informe del WEF también evaluó otros sectores críticos: automotriz, cemento y concreto, químico, minería y metales, productos de uso doméstico y cuidado personal, así como el sector portuario. A pesar del avance en las metas climáticas con el 78% de las empresas de la lista Fortune 500 ya comprometidas, solo el 12% ha establecido objetivos orientados a detener o revertir la pérdida de biodiversidad.

El panorama también es preocupante en las ciudades: entre las 500 más pobladas del mundo, solo el 37% cuenta con estrategias claras para la gestión y protección sostenible de la naturaleza.